Rachel na swój własny, na pierwszy rzut oka niezrozumiały dla czytelnika, sposób przeżywa żałobę po ukochanej pięcioletniej córeczce. Zrywa kontakty z rodziną i przyjaciółmi, pozostawiając po sobie jedynie kilka słów w krótkim liście, i wyrusza w podróż na spokojne i malownicze Santorini ? kolebkę osobistych wspomnień z dzieciństwa jej matki. Kobieta jednak, tylko pozornie pozostaje obojętna na los swoich najbliższych, bowiem zgodnie z obietnicą złożoną przed laty, wynajmuje prywatnego detektywa, by ten już w ukryciu, informował ją na bieżąco o losach dwóch dziewcząt, ukochanych córkach jej przyjaciółek.
Kilka lat przed tragedią, Rachel, Mariel i Jenny, trzy bliskie sobie kobiety, złożyły wzajemnie niepisany pakt, w którym to zadeklarowały się opiekować i troszczyć o pozostałe dzieci, obdarzając je szczerą, matczyną miłością. Złożona obietnica nabierze jednak zupełnie innego znaczenia w momencie, gdy ból straty i rodzicielskiej tęsknoty, dotnie jedną z bohaterek powieści. Czy zagubiona Rachel, w cichym i przyjaznym otoczeniu wyspiarskiego klimatu, odnajdzie w sobie wewnętrzny spokój, a przede wszystkim wykopie z gruzu bólu i cierpienia, źródło chęci do dalszego życia?
Autorka powieści \”Od kiedy cię nie ma\” z niesamowitym wyczuciem, operując subtelnym słowem, przybliża czytelnikowi ogrom tragedii, który doświadcza główną bohaterkę książki. Louise Candlish, na zasadzie swoistego kontrastu, rysuje sylwetkę matki cierpiącej, realizując dokładną wiwisekcją zachowań, z całym psychologicznym obrazem jej cierpienia, w opozycji do szczęśliwych postaci jej dwóch przyjaciółek, z ich prozaicznymi problemami i codziennymi małymi tragediami. Książka nie obfituje w dynamiczną, prężną akcję, cała historia to raczej obraz stopniowej i płynnej przemiany głównej bohaterki.
Warto zwrócić uwagę, że przy akompaniamencie wyspiarskich tonów, Rachel stopniowo przyzwyczaja się do noszonego w sercu ciężaru, z każdym kolejnym dniem zacieśniając więzi z mieszkańcami wyspy, realizując niespełnione marzenie o prowadzeniu własnej galerii, w końcu zagłębiając się w rodową historię własnej rodziny. Widmo straty nie jest jednak dominantą całej powieści. Wspomnienia o ukochanej córce kilkakrotnie przewijają się między kartami książki, ale stanowią jednak swoistą bazę do przekazania wewnętrznej przemiany bohaterki: Rachel, z matki z potężnym ładunkiem emocjonalnego cierpienia, stopniowo przemienia się w świadomą swojej straty kobietę, która nie pielęgnuje już z takim zaangażowaniem swojego bólu, tylko z nadzieją dąży do życiowej harmonii i spokoju.
\”Od kiedy cię nie ma\” nie porwie czytelnika nagłymi zwrotami akcji, ale z pewnością przekaże wiarygodny obraz uczuć kobiety, która w obliczu tragedii, na nowo musiała poskładać swoje życie.